작성자 : Korsonic / 분류 : 철도 / 작성시간 : 2008/01/07 19:02
※ 이번 게시물은 서울지하철을 위주로 작성한 것입니다. (부산지하철 1호선의 경우 사정이 조금 다르기 때문에 이렇게 적어 놓습니다.) 그리고, 이 글에서의 논의대상은 "노인"으로 한정합니다. 기타 몸이 불편하신 분들도 많으나, 일단은 노약자석을 이용하는 사람들 중 가장 많은 수를 차지하는 사람들이 어르신들이기 때문입니다.
저기 오른쪽, "임산부, 노인, 몸이 불편한 사람"의 픽토그램이 보이시나요? 이건 서울메트로 1호선 차량입니다.
지하철 객차 한 구석에는 총 54석(7인석 6개, 3인석 4개)의 자리 중 3 × 4 = 12석 정도의 노약자석이 있습니다. 그렇지만, 그 노약자석이 부족하다고 말하는 사람들이 점점 늘어나고 또 우리나라가 고령화 사회로 접어드는 관계로, 이제는 수도권 전철 각 운영 주체들간의 노약자석 늘리기가 대세인 것 같습니다.
하지만 제가 보기에는 지금 입장에서 노약자석을 늘린다는 것은 시기상조인 것 같다고 생각합니다. 우선, 우리나라의 고령화 추세가 아직 노약자석을 저렇게 늘릴 정도가 되지 못합니다. 2006년 현재 전국의 노인 비율은 9.5%. 물론 이후에 빠른 속도로 고령 사회, 초고령 사회로 진입한다고는 하지만, 그렇다고 해도 이미 전체 좌석의 22% 정도를 차지하고 있는 노약자석을 지금 벌써 늘려서 어떻게 하겠다는 것입니까. 게다가 또 다른 문제는, 어르신들이 운임을 단 한 푼도 내지 않고 있다는 것입니다. 아시다시피 65세 이상 노인들의 지하철 운임은 무료입니다. 하지만 이 분들은 이 운임 무료를 이용해서 소요산, 천안, 인천 등 종점이란 종점은 다 돌아다녀서 운영주체들의 적자에 한몫 제대로 하고 계십니다-_-... 자리는 마련해 줬는데 운임에 보탬은 한 푼도 되지 않고. 이런 상황에서 노약자석은 늘린다. 도대체 정당하게 운임을 지불하고 승차한 학생, 직장인, 자영업자 등은 어디에 앉으란 걸까요?
적어도, 지금의 노약자석을 늘리는 방향의 운영 정책이 저항 없이 받아들여지기 위해서 최소한 운영주체들이 이 정도는 했으면 좋겠습니다. 양질의 서비스를 받기 위해서 가장 중요한 것은 "운임을 지불하는 것"입니다. 각 운영주체에서 노약자석을 늘리려면, 단 100원이라도 어르신들에 대한 운임을 받고서 노약자석을 늘렸으면 좋겠습니다. 아니면, 노인 무임제도를 개선해서 대구지하철처럼 카드식으로 해당 지역에 거주하는, 무임승차 자격이 되는 어르신들만 무임승차가 가능하도록 할 수도 있겠고요.(지금은 무자격자를 제대로 확인할 방법이 거의 없습니다. 신분증 제시를 요구해도 응하지 않는 사람들이 좀 됩니까.) 이를 통해 운임을 지불하고 지하철을 타는 사람들의 상대적 박탈감을 줄이는 거죠. 또한, 노약자석을 정 늘리려면 어르신들의 입장뿐 아니라, 지하철을 이용하는 이들 간의 사회적인 합의도 굉장히 중요한 부분이라고 생각할 수 있습니다. 물론 어르신들에게 자리를 양보하는 것은 미풍양속입니다. 하지만 어르신들에게 자리 양보가 거의 강제된, 그래서 운임을 지불하고 승차하는 시민들에게 도리어 피해가 갈 수 있는 정책에 대해서는, 피해를 볼 수 있는 사람들의 목소리를 반드시 들어야 하겠지요.
ps. 그러고 보니, 공항철도에는 어르신들의 승차가 많다는 이야기를 들어본 적이 없습니다. "770원"이라는 운임이 장벽인 걸까요...
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